Harapan Hidup yang Bertambah, Tantangan Kesehatan yang Juga Meningkat
Di tengah perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, harapan hidup manusia semakin meningkat. Di Indonesia, angka harapan hidup mencapai 74,5 tahun pada tahun 2023 menurut data dari Badan Pusat Statistik (BPS). Meski ini merupakan kabar baik, pertanyaan muncul: apakah kehidupan yang panjang selalu berarti hidup yang sehat dan bahagia?
Fakta di lapangan menunjukkan bahwa lansia menghadapi berbagai risiko kesehatan. Mulai dari penyakit degeneratif seperti hipertensi dan diabetes, hingga masalah kesehatan mental seperti depresi dan kesepian. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan bahwa lebih dari 20% populasi usia lanjut di dunia mengalami gangguan mental atau neurologis, dengan depresi sebagai salah satu yang paling umum.
Syukur Sebagai 'Obat Alami'
Di tengah berbagai upaya medis dan teknologi kesehatan, ada satu hal yang sering kali dilupakan: syukur. Studi dari Harvard T.H. Chan School of Public Health (2023) berjudul Experiencing gratitude associated with greater longevity among older adults menemukan bahwa lansia yang rutin mempraktikkan rasa syukur cenderung hidup lebih lama dan lebih sehat dibanding mereka yang jarang melakukannya.
Penelitian tersebut menegaskan bahwa rasa syukur bukan hanya sekadar sikap spiritual, tetapi juga faktor protektif terhadap berbagai risiko kesehatan. Bagaimana mungkin sebuah emosi bisa berpengaruh pada umur panjang? Jawabannya terletak pada mekanisme biologis. Rasa syukur terbukti mampu menurunkan kadar kortisol, hormon yang berkaitan dengan stres kronis. Tingginya kortisol dalam jangka panjang berhubungan dengan tekanan darah tinggi, gangguan tidur, hingga melemahnya sistem kekebalan tubuh.
Vitamin Psikologis yang Menyehatkan
Syukur dapat dianalogikan sebagai "vitamin psikologis". Ia mungkin tidak menyembuhkan penyakit langsung, tetapi memperkuat daya tahan tubuh terhadap tekanan hidup. Lansia yang terbiasa bersyukur cenderung lebih tenang, jarang merasa kesepian, dan memiliki ikatan sosial yang lebih hangat.
Efek domino pun terjadi. Ketenangan jiwa menurunkan risiko gangguan tidur; tidur yang berkualitas memperkuat imunitas; imunitas yang baik membantu tubuh melawan penyakit degeneratif. Seperti lingkaran positif yang saling menguatkan. Penelitian lain yang diterbitkan di Frontiers in Psychology (Wong et al., 2022) bahkan menegaskan bahwa syukur dapat meningkatkan kualitas hidup subjektif, memperbaiki mood, hingga menurunkan gejala depresi pada usia lanjut.
Cara Praktik Syukur dalam Kehidupan Lansia
Bagaimana cara lansia bisa mempraktikkan syukur dalam kehidupan sehari-hari? Jawabannya sederhana, tidak membutuhkan biaya besar, bahkan bisa dilakukan tanpa teknologi canggih.
-
Menulis jurnal syukur
Mencatat tiga hal kecil yang disyukuri setiap hari. Misalnya, cuaca cerah pagi ini, obrolan hangat dengan cucu, atau tubuh yang masih kuat berjalan ke pasar. -
Syukur interpersonal
Mengucapkan terima kasih kepada orang terdekat—pasangan, anak, cucu, atau bahkan tetangga. Ucapan sederhana bisa mempererat ikatan sosial yang menjadi kebutuhan penting di usia lanjut. -
Syukur spiritual
Doa, meditasi, atau ibadah juga menjadi bentuk syukur yang memberi ketenangan batin. Bagi banyak lansia, dimensi spiritual menjadi pondasi utama menjaga keseimbangan jiwa. -
Syukur dalam komunitas
Bergabung dalam kelompok sosial atau komunitas lansia, di mana cerita-cerita positif bisa dibagi dan dihargai. Aktivitas ini bukan hanya menguatkan rasa syukur, tapi juga mencegah kesepian.
Bahasa Universal Antargenerasi
Yang menarik, syukur sering dipahami berbeda oleh generasi. Generasi tua cenderung menempatkannya dalam bingkai religius atau spiritual, sementara generasi muda lebih mengaitkannya dengan psikologi positif atau praktik self-care. Namun, justru di sinilah keindahannya: syukur menjadi bahasa universal yang melintasi generasi.
Orang tua bisa mengajarkan kedalaman makna spiritual dalam bersyukur, sementara anak dan cucu bisa menghadirkan bentuk praktik baru yang lebih ringan dan aplikatif. Kebersamaan antargenerasi melalui praktik syukur tidak hanya memperkuat kesehatan mental lansia, tetapi juga memperkaya nilai keluarga.
Refleksi: Hidup Panjang dengan Kualitas
Hidup panjang sering dianggap sebagai anugerah. Namun, apa gunanya usia yang panjang bila dijalani dalam kesepian, ketegangan batin, dan tubuh yang rapuh? Syukur menawarkan perspektif lain: hidup panjang dengan kualitas.
Bukan berarti syukur membuat semua masalah hilang. Penyakit tetap ada, tantangan usia lanjut tetap nyata. Tetapi syukur memberi kerangka batin untuk menerima, mengelola, dan tetap menemukan kebahagiaan dalam hal-hal kecil.
Di era ketika obat-obatan semakin canggih dan layanan kesehatan semakin maju, kita mungkin perlu mengingat kembali hal-hal sederhana. Bahwa sebuah ucapan terima kasih, rasa syukur pada hari yang masih bisa dijalani, atau sekadar senyum yang tulus, bisa menjadi "terapi gratis" yang berdampak besar.
Investasi Kesehatan Jangka Panjang
Syukur adalah investasi. Semakin dini dipraktikkan, semakin besar manfaatnya di usia senja. Generasi muda pun bisa belajar sejak sekarang: bukan hanya mengejar kesuksesan, tetapi juga membiasakan hati untuk menghargai hal-hal kecil. Karena suatu hari nanti, saat memasuki usia lanjut, syukur bisa menjadi modal terbesar untuk hidup yang lebih sehat, bahagia, dan—siapa tahu—lebih panjang umur.
Hidup panjang memang rezeki, tetapi hidup panjang dengan hati penuh syukur adalah anugerah yang sejati.
Komentar
Tuliskan Komentar Anda!